Historia pickleball – jak powstał i dlaczego podbija USA?

Pickleball to sport, który w zawrotnym tempie zdobywa popularność, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Łączy elementy tenisa ziemnego, badmintona oraz ping ponga, tworząc dynamiczną, a zarazem przystępną grę dla osób w różnym wieku. Co sprawia, że stał się on jednym z najszybciej rozwijających się sportów w USA? Jaka jest jego historia i skąd wzięła się jego niecodzienna nazwa? Przyjrzyjmy się bliżej tej fascynującej dyscyplinie i sprawdźmy, dlaczego miliony Amerykanów zakochały się w pickleballu.

Jak narodził się pickleball?

Historia pickleball sięga 1965 roku i zaczyna się w miejscowości Bainbridge Island w stanie Waszyngton. To właśnie tam trzech przyjaciół – Joel Pritchard, Bill Bell i Barney McCallum – postanowiło stworzyć nową grę, która zajmie ich dzieci w letnie popołudnie. Pomysł zrodził się z potrzeby – dzieci były znudzone tradycyjnymi sportami, a dorośli chcieli znaleźć aktywność, w którą mogliby bawić się całą rodziną.

Na początku miała to być jedynie zabawa na podwórku. Korzystając z dostępnego sprzętu, twórcy użyli rakietek do ping ponga i perforowanej plastikowej piłki. Początkowo zamierzali grać na korcie do badmintona, jednak szybko zauważyli, że lotka nie sprawdza się w warunkach wietrznych, a piłka z otworami lepiej nadaje się do szybkiej i precyzyjnej gry. W rezultacie obniżyli siatkę, dostosowali reguły i z czasem zaczęli doskonalić zasady.

W ciągu kilku lat pickleball zaczął wychodzić poza granice ich podwórka. Przyjaciele przekazywali sobie nawzajem zasady nowej gry, a jej popularność stopniowo rosła. W 1967 roku powstał pierwszy oficjalny kort, a na początku lat 70. zaczęto organizować turnieje. W 1984 roku utworzono pierwszą oficjalną organizację nadzorującą rozwój tej dyscypliny – USA Pickleball Association (USAPA), co znacząco przyczyniło się do dalszej ekspansji tego sportu.

Skąd wzięła się nazwa pickleball?

Nazwa pickleball wzbudza wiele kontrowersji i do dziś istnieją dwie główne teorie na temat jej pochodzenia.

1. Powiązanie z wioślarstwem – Według Joana Pritcharda, żony jednego z twórców gry, nazwa nawiązuje do terminu „pickle boat” używanego w wioślarstwie. Określenie to odnosi się do załogi składającej się z zawodników, którzy nie zostali wybrani do podstawowych ekip. Podobnie w pickleballu – gra opierała się na mieszance różnych sportów, co miało symbolizować podobieństwo do „pickle boat”.

2. Pies o imieniu Pickles – Druga teoria mówi, że nazwa pochodzi od psa rodziny Pritchardów, który miał na imię Pickles. Według tej wersji pies uwielbiał gonić piłkę podczas gry, co miało zainspirować nazwę nowego sportu.

Chociaż obie wersje mają swoich zwolenników, badania przeprowadzone przez USA Pickleball wskazują, że pies Pickles pojawił się w rodzinie Pritchardów dopiero po tym, jak gra zyskała swoją nazwę. Możliwe więc, że pies został nazwany na cześć sportu, a nie odwrotnie. Niezależnie od genezy, nazwa pickleball stała się znakiem rozpoznawczym tego niezwykłego sportu, który dziś podbija Stany Zjednoczone i coraz śmielej wkracza na rynki międzynarodowe.

Dlaczego pickleball stał się tak popularny?

Pickleball jest obecnie jednym z najszybciej rozwijających się sportów w Stanach Zjednoczonych. Jego ogromna popularność nie jest przypadkowa – istnieje kilka kluczowych powodów, dla których miliony ludzi chętnie sięgają po rakietkę i dołączają do gry.

• Łatwość nauki – W przeciwieństwie do bardziej skomplikowanych sportów rakietowych, pickleball ma proste zasady, które można opanować w ciągu kilku minut. To sprawia, że jest idealny zarówno dla początkujących, jak i bardziej zaawansowanych graczy.

• Dostępność dla różnych grup wiekowych – Gra jest mniej wymagająca fizycznie niż tenis, dzięki czemu mogą w nią grać zarówno dzieci, jak i seniorzy. To jeden z głównych powodów, dla których sport ten stał się szczególnie popularny wśród osób starszych.

• Niskie koszty wejścia – Aby zacząć, wystarczy rakietka i plastikowa piłka z otworami. Wiele miejsc oferuje darmowe korty lub możliwość gry na przystosowanych boiskach, co czyni pickleball jednym z bardziej przystępnych sportów pod względem finansowym.

• Towarzyski charakter gry – Można grać zarówno w singlu, jak i w deblu, co sprzyja nawiązywaniu nowych znajomości. Wiele społeczności organizuje lokalne turnieje i ligi, które przyciągają amatorów szukających zarówno rywalizacji, jak i dobrej zabawy.

• Szybkie mecze – Rozgrywki są dynamiczne, a sety krótsze niż w tradycyjnym tenisie, co sprawia, że w ciągu jednej sesji można rozegrać kilka spotkań. To ważny aspekt dla osób, które nie mają czasu na długie treningi, ale chcą aktywnie spędzać czas.

Wszystkie te elementy sprawiają, że pickleball nie tylko zdobywa fanów w USA, ale także stopniowo zyskuje na popularności w innych krajach, w tym w Europie i Australii.

Jakie są najważniejsze zasady gry w pickleball?

Mimo że pickleball czerpie inspirację z tenisa ziemnego, badmintona i ping ponga, posiada swoje unikalne zasady, które odróżniają go od innych sportów rakietowych.

1. Wymiary kortu – Boisko do pickleball jest znacznie mniejsze niż tenisowy kort – mierzy 13,41 m długości i 6,10 m szerokości. Po obu stronach siatki znajduje się strefa bez woleja (tzw. „kuchnia”), której gracze nie mogą przekraczać podczas odbijania piłki w powietrzu.

2. Serwowanie – Serw odbywa się z dołu, a uderzenie musi zostać wykonane poniżej linii pasa. Piłka musi trafić na pole serwisowe przeciwnika po przekątnej. Każdy zawodnik serwuje do momentu, aż jego drużyna popełni błąd, wtedy serwis przechodzi na przeciwnika.

3. Zasada dwóch odbić – Po serwie piłka musi odbić się raz na stronie odbierającego, a następnie raz na stronie serwującego. Dopiero po tych dwóch odbiciach można grać z powietrza.

4. Punktacja – Gra toczy się zazwyczaj do 11 punktów, ale różnica zwycięstwa musi wynosić co najmniej dwa punkty. Tylko drużyna serwująca może zdobywać punkty.

5. Zakaz wolejowania w „kuchni” – „Kuchnia” to strefa o długości 2,13 m od siatki. Żaden zawodnik nie może wykonać woleja (uderzenia piłki w powietrzu) stojąc w tej strefie. Ma to na celu ograniczenie przewagi zawodników grających blisko siatki.

Dzięki tym zasadom pickleball jest dynamiczny, ale jednocześnie sprawiedliwy i łatwy do opanowania. Możliwość gry w singlu lub deblu, proste zasady oraz niski próg wejścia sprawiają, że sport ten przyciąga coraz więcej entuzjastów na całym świecie.

Sprawdź również: sklep ze sprzętem do pickleballa.